في الماضي، كانت شركة أوبل تملك تشكيلة سيارات متنوعة جداً وواسعة وتتضمن عدد من الطرازات الرياضية من فئة الكوبيه ببابين ، ومنها نذكر طراز مانتا الشهير.
سميت هذه السيارة، التي تبلغ من العمر 50 عاماً اليوم، بهذا الاسم نسبة لسمكة مانتا راي والتي تعرف أيضاً بسمكة شيطان البحر أو الراي اللاسع، والتي تعيش في اعماق البحار على نطاق يمتد بين بحر البلطيق الألماني وصولاً إلى ساحل المحيط الهادئ الأمريكي.
وحصل ذلك بعد أن التقى المصمم الخاص بهذه السيارة مع جاك كوستو المستكشف الراحل والباحث والعالم والمخرج السينمائي الذي قضى بعض ايامه في استكشاف البحار، وتم بعد هذا اللقاء إطلاق اسم Manta على هذه السيارة وذلك في عام 1970.
وفي التفاصيل، في صباح يوم سبت من عام 1969 ، استقل جورج غاليون ، كبير مصممي أوبل (وكان وقتها المصمم الأمريكي الذي يعمل في شركة أوبل) الطائرة إلى باريس وقابل فريق الباحث البحري الفرنسي جاك كوستو.
ونظر غاليون مطولاً إلى صور كوستو في العاصمة الفرنسية وذلك لساعات طويلة. وفي النهاية كانت هناك لقطة تم فيها تصوير سمكة مانتا عملاقة من الأسفل مقابل السطح المشرق. وكان هذا هو الصيد الكبير. وجدت أوبل مانتا هويتها ، ومنذ ذلك الحين حصلت السيارة على الشارة الأيقونية المطلية بالكروم على الرفارف الأمامية.
وقال غاليون : “اخترنا اسم مانتا، لأنه في ذلك الوقت ، كانت تتطابق أسماء الحيوانات مع روح العصر والتقدم. وكانت عندها تحقق كل من فورد موستانغ وكورفيت ستينغراي اللتان اتبعتا نفس المنهج في التسمية نجاحًا كبيرًا في الولايات المتحدة. ومن بعدها كانت مانتا الأوروبية تسير على نفس النمط”.
تم عرض مانتا كسيارة كوبيه ببابين و هاتشباك بثلاثة أبواب ، وشارك الجيل الأول من مانتا الهيكل السفلي والمحركات مع سيارة أسكونا العائلية.
تم طرح النماذج الأولى بمحرك رباعي الأسطوانات بسعة 1.6 لتر بقوة 68 حصان ، وتم توسيع المجموعة في النهاية لتشمل طراز مانتا أس Manta S ، بقوة 80 حصان ، وطراز الأربع الاسطوانات بمحرك بسعة 1.9 لتر ، مثل محرك طراز ريكورد Rekord ، والذي أنتج 90 حصان.
بعد عامين من بدء الإنتاج ، قدمت أوبل طرازاً أكثر فخامة ، أطلق عليه اسم مانتا بيرلينتيا Manta Berlinetta. والذي كان يأتي مع مصابيح هالوجين أمامية ونافذة خلفية مدفأة وعجلة قيادة رياضية وسقف من الفينيل.
وتبع ذلك العديد من الإصدارات الخاصة ، بما في ذلك هوليداي Holiday و بلاس Plus وسوينغر Swinger وسامر بازار Summer Bazar ، ولكن تصدرت هذه الطرازات فئة جي تي/إي GT / E التي تم إطلاقها في عام 1974 بمحرك بسعة 1.9 لتر يعمل على حقن الوقود بقوة 105 حصان.
كما تم تم اصدار مانتا آي Manta A بإصدار خاص تحت اسم بلاك ماجيك Black Magic، والذي صدر في أبريل 1975 ، مع طلاء أسود وخطوط حمراء وبرتقالية.
استمرت أسطورة مانتا مع الجيل الثاني ، الذي كان يعتمد على أحدث طرازات أسكونا وتأثر أيضاً بشفروليه مونزا.
تم إطلاق أربعة عشر نسخة من السيارة حتى انتهاء الإنتاج في عام 1988 ، بما في ذلك طراز جي أس أي GSi و 400 ، وتم عرضها بسعة محركات تتراوح بين 1.2 و 2.4 لتر ، بقوة مصنفة بين 55 و144 حصان.
أندر وأقوى سيارات مانتا كانت سيارة Manta B 400 ، التي تم تقديمها في معرض جنيف للسيارات في عام 1981.
مانتا 400 ، التي حصلت على اسمها من خلال تصنيع 400 نسخة منها تم تصميمها لكونها مطلوبة للدخول تحت تصنيف المشاركة في بطولة الراليات وقتها.
وظهرت بمحرك DOHC رباعي الأسطوانات سعة 2.4 لتر (مع أعمدة كامة علوية مزدوجة) بتقنية أربعة صمامات و قوة 144 حصان.
مع مانتا 400 ، فاز جاي كولسول وألان لوبيز بفئة الدفع الثنائي في رالي باريس داكار 1984 ، ليحتل المركز الرابع بالترتيب العام خلف ثلاث سيارات دفع رباعي.
كان الإصداران الأخيران من Manta B هما النموذجان GSi و GSi Exclusiv الذي تم إنتاجهما بأعداد صغيرة بواسطة الموالف Irmscher.
مع أكثر من مليون وحدة تم تصنيعها، تعتبر Manta واحدة من أنجح طرازات أوبل في التاريخ، ولكن في النهاية تم استبدالها بسيارة كاليبرا Calibra.
