تصدر داني سوردو على هيونداي أول يوم كامل من رالي مونزا ايطاليا، أمام كل من سيباستيان أوجييه وإلفين إيفانز على تويوتا حيث تحتدم المنافسة على اللقب في بطولة العالم للراليات.
فاز الإسباني سوردو بالمرحلة الافتتاحية في الصباح ، لكن بعد ذلك قام ايسابيكا لابي على متن فورد بوضع إحدى مجموعتي إطارات الثلج اللتين تم تخصيصهما لكل سيارة لهذا الحدث ليتقدم للمركز الثاني.
خلف الصدارة الثنائية ، يحتل المنافس على اللقب أوجييه المركز الثالث بفارق 12 ثانية عن لابي ، أما خلفه فنجد متصدر البطولة وزميله في فريق تويوتا إلفين إيفانز في المركز الرابع على بعد 5.1 ثوان ولكن بفارق ضئيل يبلغ ستة أعشار الثانية أمام أويت اناك سائق هيونداي.
يذكر أن هذا الرالي مستحدث وتجري مراحله على طرق اصطناعية تم وضعها حول حلبة سباق الجائزة الكبرى الإيطالية للفورمولا 1 وهو كناية عن مزيج من الأسفلت الرطب والموحل والحصى المشبع بالمياه تحت الأمطار المستمرة ، والتي تحدت حتى أكثر الأطقم خبرة في هذا المجال.
انتهى يوم من القلق الشديد لجميع الفرق بشكل كارثي بالنسبة لسيارة هيونداي تييري نوفيل. حيث وعلى الرغم من أن البلجيكي عاد إلى وتيرته بعد المرحلة الثانية التي تعرض فيها للمشاكل، إلا أنه انسحب من الرالي.
هذا يعني أن معركة بطولة السائقين أصبحت معركة ثنائية بين سائقي تويوتا أيفانز وأوجيه ، مع احتمال ضئيل لتاناك حيث أنه بحاجة إلى انسحاب السائقين واحرازه الفوز وأقصى نقاط مرحلة ال Power Stage لنفسه ، من أجل الاحتفاظ بلقب العالم للسائقين لهذا العام.
الا أن هيونداي تحشد قواتها لمحاولة تأمين لقب الشركات المصنعة ، وتحقيقًا لهذه الغاية ، تمكن سوردو من الضغط بقوة في المرحلة الأخيرة من اليوم من أجل نيل الصدارة بفارق ثانية واحدة عن لابي. وسيستمتع الإسباني غداً بمركز الانطلاق الأول على الطريق النظيفة أمام السائقين خلفه.
وقال سوردو: “كان اليوم يومًا صعبًا حقًا. لقد بدأنا بشكل جيد للغاية ، وبعد ذلك فقدنا القليل من الوقت في الأماكن الموحلة للغاية لأننا لم نحبها كثيرًا – لقد كانت صعبة للغاية. في نهاية اليوم ، حاولت حقًا الضغط من أجل أن أكون في المقدمة.”
في المعركة الخاصة بين سائقي تويوتا ، انطلق أوجييه في المرحلة الأولى من اليوم بينما توقف إيفانز بسبب حادث بسيط.
وقال تومي ماكينين ، رئيس فريق تويوتا: “إنها حقاً نفس ما كنت أتوقعه ، إنها مرهقة للغاية وصعبة على السائقين. أود أن أقول إن الجميع قد يكونون متوترين بعض الشيء.”
وبعد مشاهدة تقدم لابي على الإطارات الثلجية ، قامت جميع الفرق بالتخلص من المطاط الأكثر قساوة في مرحلة بعد الظهر. ونتيجة لهذا الطلب المرتفع بشكل غير متوقع ، أعلن الاتحاد الدولي للسيارات أنه سيتم تخصيص إطارات ثلجية إضافية لكل سيارة في عطلة نهاية الأسبوع.
أما لمراحل يوم السبت فسيغادر الرالي منطقة فيلا ريالي في مونزا لثلاث مراحل في جبال الألب في بيرجاماسك ، والتي شهدت تراكمًا عميقًا للثلج المتراكم في الأيام الأخيرة.
هناك احتمال ضئيل لسقوط المزيد من الثلوج ولكن من المرجح أن يتحول إلى طين تحت أمطار الشتاء ، اي ان الفرق ستصر على امتلاك أقوى الإطارات الممكنة.
وقال إيفانز: “أعتقد أننا جميعًا استخدمنا إطار الشتاء اليوم بسبب الظروف القاسية. أعتقد أنه أمر مرحب به للجميع أن لدينا إطارات إضافية. حيث يتعين علينا التعامل مع إطار الثلج.”
