– بدأ العد التنازلي لانطلاق موسم جديد من بطولة العالم للراليات، والانطلاقة كما جرت العادة ستكون من إمارة موناكو مع رالي مونتي–كارلو في أجواء شتوية متقلبة بداية من يوم الخميس 25 يناير وحتى يوم الأحد 28 يناير. ويشارك فريق سيتروين توتال أبوظبي العالمي للراليات في ”الرالي الملكي“ بسيارتي سيتروين سي3 دبليو.آر.سي بقيادة البريطاني كريس ميك وملاحه بول نيجل، والآيرلندي كريغ برين وملاحه سكوت مارتن.
يمتاز رالي مونتي كارلو بكونه يقام على طرقات مختلفة في تضاريسها، وعلى السائق أن يكون شديد الحذر لكي لا ينتهي به المطاف على حافة الطريق أو ربما حافة الهاوية! مراحل رالي مونتي كارلو تتنوع بين الجافة والمبتلة والمفروشة بالثلوج والجليد، وفي الكثير من الأحيان قد يجد السائق نفسه في مواجهة مع تلك العوامل والتحديات في مرحلة واحدة على طريق واحد بشكل مفاجئ. وهنا يأتي دور السائق ومهارته وأيضاً خبرته في اختيار نوعية الإطارات التي تلعب دوراً مهماً جداً في رالي مونتي كارلو.
هذا ويستهل فريق أبوظبي الموسم الجديد بثقة ومعنويات عالية بعد التطور الملحوظ الذي طرأ على السيارة خلال القسم الثاني من الموسم الماضي حيث احتل المركز الثاني في رالي ألمانيا وحقق الفوز في رالي إسبانيا، عدا عن متابعة أعمال التطوير والتجارب استعداداً لموسم 2018.
كريس ميك: ”رالي مونتي كارلو هو واحد من أصعب الأحداث في روزنامة بطولة العالم للراليات، ولكن لطالما كنا سريعين فيه. لقد فزت بالرالي عام 2005 ضمن فئة الناشئين وحققنا المركز الثالث عام 2014 عندما بدأت أول موسم كامل لي مع فريق أبوظبي، وفي عام 2016 كنا قريبين جداً من تحقيق الفوز ولهذا ليس لدي شك بأننا قادرين على تحقيق نتيجة جيدة والاستمرار في المنافسة على المراكز الأولى خصوصاً بعد التجارب الأخيرة التي قمنا بها على طرقات صعبة وضمن أجواء مشابهة إلى حد كبير للأجواء والظروف التي سنشهدها في مونتي كارلو.“
كريغ برين: ”مشاركتي في العام الماضي برالي مونتي كارلو كانت إيجابية جداً، لقد فاجأنا أنفسنا بتأديتنا على متن السيارة القديمة، ولو كان لدينا المزيد من القوة الحصانية في المحرك لكنا على الأغلب قد صعدنا إلى منصة التتويج وهو ما يعطينا جرعة إضافية من الثقة هذا العام. أتطلع لتقديم تأدية مميزة على الرغم من قلة خبرتي في رالي مونتي كارلو مقارنةً بباقي السائقين لكنني قادم إلى مونتي كارلو على أتم الإستعداد وعلى متن سيارة مطورة.“
يتألف رالي مونتي كارلو من 17 مرحلة خاصة بالسرعة طولها 388,59 كلم تنطلق منافساتها يوم الخميس بمرحلتين ليلييتين تسبقهما في يوم الأربعاء التجارب الرسمية (شيكداون) على مقربة من المقر الرسمي للرالي في مدينة ”غاب“. يشمل يوم الجمعة ثلاث مراحل خاصة تقام مرتين وتفصلها فترة صيانة، وخمس مراحل في يوم السبت ومن ثم تسدل الستارة على باكورة جولات بطولة العالم للراليات يوم الأحد مع أربع مراحل خاصة.
