اضطر بطل العالم للكروس كانتري في فئة السيارات ذات الدفع الثنائي، الشيخ خالد بن فيصل القاسمي – قائد فريق ”بيجو-أبوظبي للسباقات“ – لتوديع النسخة 28 لرالي أبوظبي الصحراوي – الجولة الثالثة من بطولة العالم للكروس كانتري – بعد 25 كيلومتراً داخل المرحلة الخامسة والأخيرة، حيث كان البطل الإماراتي يمنّي النفس للظفر بالمركز الثالث وإنهاء رالي بلاده على منصة التتويج.
تألف رالي أبوظبي الصحراوي من خمس مراحل خاصة بلغ طولها الإجمالي مع مراحل الوصل حوالي 2057 كلم. وكان القاسمي قد فاز مع ملاحه الفرنسي زافييه بانسيري في المرحلة الاستعراضية على متن بيجو 3008 دي.كيه.آر وأنهى مرحلة اليوم الأول التي بلغ طولها 276 كلم في المركز الرابع ليتقدم في مرحلة اليوم الثاني (288 كلم) ليحتل المركز الثاني فيها والمركز الثالث في الترتيب العام.
وفي اليوم الثالث، تعرضت سيارة ”حامل اللقب“ لعطل في ذراع نقل عزم دوران المحرك وتم استبداله في المرحلة خلال 30 دقيقة وهو ما حرم القاسمي من المنافسة على لقب المرحلة. أما اليوم الرابع، فكان القاسمي قد احتل فيه المركز الخامس، والرابع في الترتيب العام.
وعن تفاصيل المرحلة الأخيرة قال الشيخ خالد: ”كما ذكرت سابقاً، تحدي أبوظبي الصحراوي يتطلب مجموعة من العناصر بالإضافة إلى ”التوافيق“. أثبتنا جدارتنا وسرعتنا خلال الرالي ونافسنا على المراكز الثلاثة الأولى بقوة على الرغم من المعوقات التي واجهتنا خلال الأيام الثالثة الماضية إلى أن أُجبرنا اليوم على الانسحاب.
”انطلقنا بشكل جيد في المرحلة الأخيرة ولكن بعد حوالي 25 كلم شعرنا بتردد في تأدية المحرك تماماً كما حصل معنا في المرحلة الرابعة عندما توقفت السيارة على قمة العرقوب. ومع هذا، لم نيأس وتابعنا التحدي حتى الرمق الأخير حيث قررت السيارة أن توقف تماماً عن العمل“.
